梨木香歩著　『西の魔女が死んだ』

これも某所で「いい」と言われていた本。
中学生の読書感想文課題図書などでも使われる本のようで、あまり期待しないでページをめくった。

とある理由で、どうしても学校に行けなくなってしまった中学生、まい。
彼女はしばらく学校を休んで、祖母の家で過ごすことになった。
ある日、まいは祖母が魔女の血筋であることを知り、祖母から魔女になるための手ほどきを受ける。
それは「全てのことを自分で決めること」だった。

「魔女」とタイトルに入っていて、その修行をする割に話は全然ファンタジーしていない。
家事、勉強、生活の知恵。
あとは心の鍛錬。
おばあちゃんは、まいに「生きていく心構え」と「そのために必要なこと」を教えているような気がした。
これはまいの「成長物語」だ。

そして、この話の第2のテーマは「死」
生きものは死んだらどうなるのだろう。
ちょっとした事件からまいがもった疑問。
よくある話題だけれども、魔女としてのおばあちゃんの見解と、それに納得のいかないまい。
実際、これは絶対に結論の出ないテーマだと思うが、おばあちゃんの見解はこの話にぴったりの答えのような気がした。

と、シリアスなテーマを扱っているのに、何故か話全体はとてもほのぼのとしている。
一つ一つの光景が、僕の目の奥にセピア色で浮かんでくる。


にしても……。

このラストはやられたよ！
電車の中で読むんじゃなかったよ！
1両目の壁にもたれて読んでたけど、涙出そうになって慌てて壁側に振り返ったよ！

生死がかかわる話に弱いなぁ、自分……。

そして、もっとばあちゃん孝行しようかなぁ……。