詰まりに詰まりきった日。

ぷこさん（お気に入り参照）が、東北に旅行に行く際に
東京で途中下車すると言う話を昨日聞き、
遊上さんやアキラさん、フリスクさんたち（共にお気に入り参照）
とお食事会を開くと言うので、連絡を取って
その輪の中に混ぜていただいた。

しかし今日は土曜とはいえ僕は体育の授業が入っていたので
それだけ学校で受けて、最寄り駅から待ち合わせの
御茶ノ水に向かう。

その駅のホームで偶然、大荷物を持ったクラスの友人が
現われたので、どこに行くのか聞くと
「GWだから帰省する」んだそうな。
今回のGWは帰省するのは諦めていたのだが、
実際に帰省する人を見るとやはり羨ましくなってしまう。
帰りたくなくて帰らないんじゃないんだよ。

慌てつつ御茶ノ水に着いて、改札前で合流。
先ほど名前をあげた方々の他に、遊上さんとアキラさんの
ご友人のNさんとKさん。

遊上さんたちに案内されて着いた店はイタリアンレストラン。
階段を降りた先は暖色系の落ち着く雰囲気。
料理は遊上さんとアキラさんがいろいろ店長さんと
相談しながら決めてくれた。
その隣でKさんが「僕とか、いつも選択肢ないんだよね」と
言っていたけど。

オレンジジュース飲みながら談笑しているとでてきたサラダ。
たっぷりチーズがかかっていて美味美味。
Kさんが尋ねたところ、エダムチーズだそう。
普段なら生トマトは率先して食べないのだが
今日は全然平気だった。

食べていると遊上さんに出身を聞かれたので
「香川です」と答えると、Nさんも同じ県出身と発覚。
しかも小学校が同じで、家も大分近所だったことが判明…。
さらに兄のクラスメイトでさえあった。
「日本って狭いんだな」と考えてしまった。
でも、同郷の人に東京で会ったのは初めて。

きのこと鶏肉のスパゲティがかなり美味しくて。
次のエスプレッソ仕立て？のトマトソーススパゲティも
始めは面食らったけど食べてみるとクリームが
マイルドで美味しい美味しい。
ピザも2枚ほどいただき、出てきたデザートの
プリンが濃厚でまた美味い。
あぁ…この店が八王子にあれば…。
プリンはテイクアウト可だったから、すればよかったなぁ。

このお店の店長さんは旅行好きなのか日本中のお店や
地理に非常に詳しく、僕の出身地や香川名物にも
精通されていた。まさか東京で「一鶴」の名を聞くとは。
ぷこさんにも、以前東北のほうに住んでいらしたという
アキラさんと共にいろいろと助言されていた。

ぷこさんが17時の新幹線で東北に発つので、また
アキラさんも東京駅にご両親をお迎えに行くということなので
16時ごろに残る方々にお別れを告げて店を出る。
ぷこさん、アキラさん、フリスクさんと御茶ノ水駅へ。

東京駅に着くと、アキラさんはどこかに電話をかけて
駅の奥のほうに駆けて行った。
17時ギリギリまで新幹線改札口の前で3人で
話し込んでいたんだけど、アキラさんが戻って来られなかったので
ぷこさんにまた会いましょう、と告げて別れる。
旅行、楽しんできてください。
それからもうちょっと待っていたけどアキラさんが
帰ってこられる様子もなかったので、おそらくご両親と
合流して戻ってこられなくなったのだろう、と結論を出し
帰宅することに。
フリスクさんと新宿で別れ、僕はそのまま家に帰ってきた。

ぷこさんと2ヶ月ぶりに再会して「すごく茶色っぽい」とか
「動物に例えたら犬」というので品種を尋ねると
「うーん…雑種？」と言われて頭をしきりになでられたり、
遊上さんに本を貸していただけることになったり
首にダメージを与えられそうになったり、
アキラさんの家の近所に野菜が安い店があるということを
本気で羨ましがったり、Nさんと地元トークに花を咲かせたり。
濃い。濃すぎる1日。
混ぜてもらって本当によかった1日。